Catharina, Barbara en Agatha zijn drie vrouwelijke heiligen die in de 3de eeuw na Christus overgingen naar het nieuwe christelijke geloof en om die reden ter dood werden gebracht. Ze worden altijd afgebeeld met de attributen waarmee ze gemarteld en gedood zijn.

Catharina werd door keizer Maxentius veroordeeld tot radbraken door middel van twee raderen. Toen een engel dit verhinderde door de raderen te laten springen, werd ze met een zwaard onthoofd.